백내장 왜 생기는가? 원인과 증상, 치료

1) 백내장이란? 

우리 눈 속의 수정체는 사물을 볼 때 초점을 맞추는 역할을 합니다. 카메라에 렌즈에 해당하는 역할이라고 생각하시면 되는데. 나이가 들거나 외산, 염증 등으로 수정체가 혼탁해져 사물을 볼 때 안개가 낀 것처럼 보이는 것을 백내장이라고 한다. 또한 노인성 백내장은 나이가 들면서 자연스럽게 발생한다. 백내장의 초기 변화의 빈도는 연령별로 다른데 80대 이상에는 거의 100%로 노인성 백내장이 생긴다.

또한  수정체 혼탁은 농도의 차이와 원인에 따라서 변형이 있으며 , 진행도에 따라 초기백내장, 미성 백내장, 성숙 백내장으로 나눌 수 있다.

 

2) 백내장의 원인

백내장 발생에 직접적으로 영향을 주는 요인으로는 안 외상이나 안내 수술, 만성 안내 염증, 장기간의 스테로이드 사용, 선천백내장 등이 있다. 하지만 가장 많이 나타나는 원인은 노화로 인한 노인성 백내장이다. 하진만 그 나타나는 원인은 정확히 밝혀져 있지는 않다. 

백내장의 발생 원인으로는  연령 이외에도 ,당뇨병,흡연, 과량의 음주 습관, 일광 노출, 자외선, 저단백식 등이 있고, 비타민 C, E, 리보플래빈, 카로틴 등의 항산화물질은 백내장 발생을 감소 시키는 것으로 알려져 있다.

 

3) 백내장의 자각 증상

백내장의 중요한 자각 증상은 통증이 동반되지 않은 시력저하, 밝은 곳에서 동공이 수축하면 눈부심이 심해지며, 시력이 현저히 더 떨어지는 특징이 있다. 환자들이 주로 호소하는 자각 증상으로는 눈부심이나 대조 민감도 저하, 수정체 근시, 단안복시, 색각 감소가 있는데 이러한 자각 증상들은 수정체 위치와 부위에 따라 개인마다 모두 달라서 초기 변화에서부터 수술이 필요한 진행된 변화에 이르기까지 다양하다.

 

4) 백내장의 치료

백내장 치료는 약물 치료와 수술적 치료가 있다. 약물치료는 자외선 차단이나 항산화제, 아미노산 복용 등이 알려져 있으나 아직까지는 불완전해 수술요법의 보조제로 사용되고 있다. 수술 시기는 백내장의 시력만으로 결정하기보다는 환자의 증상, 기능적 시력요구 정도, 환경 등을 고려해 수술 시기를 결정한다.